L’exactitude d’un diagnostique est cruciale :
L’alerte lancée aux médecins à propos de la silicose peut maintenant être entendue par un plus grand nombre de membres et docteurs

Tous les ans, de nombreux malades souffrant d’une silicose reçoivent un mauvais diagnostique, leurs médecins ignorant leurs historiques professionnels et n’étant pas familiers avec les symptômes associés à cette maladie professionnelle. En conséquence, ces cas ne sont pas répertoriés. En l’absence d’un diagnostique correct et d’une classification appropriée, ces employés ne peuvent pas recevoir les traitements et conseils médicaux adéquats.

L’alerte lancée aux docteurs intitulée “Ce que les médecins doivent savoir à propos de la Silicose chez les professionnels de la construction, démolition et rénovation” fut mise au point afin de s’assurer que tous les professionnels de la construction présentant par leur emploi, les risques d’une Silicose, sont correctement diagnostiqués et que tous les cas de silicose sont correctement documentés et répertoriés auprès des agences étatiques concernées. L’Union Internationale (IU) tient cette brochure maintenant à votre disposition, en espagnol, français, portugais, polonais et italien. Pour en recevoir une copie, cliquez ici, ou veuillez appeler L’IU au (202) 383-3120

À l’avis de tous les travailleurs de la construction qui sont en danger de développer la silicose :

Beaucoup de travailleurs de la construction sont en danger d’être exposés à la poussière de silice cristalline lors de leur travail ou parce qu’ils travaillent dans des endroits où cette poussière est produite. La silice cristalline se trouve dans les produits en brique et en béton, dans les pierres, les roches et les abrasifs. La poussière est dégagée de ces matières par coupage à sec, broyage, dégarnissage, projection et balayage. Beaucoup de métiers effectuent ces tâches et les travailleurs sont exposés à des risques élevés de maladie plusieurs années après l’exposition initiale. Parmi les métiers affectés il y a, sans s’y limiter: les travailleurs en maçonnerie et pierre, les dynamiteurs par projection abrasive, les manœuvres, les peintres, les conducteurs d'engins de construction, les plâtriers, les plombiers et les chauffeurs de camions.

L’exposition à la poussière de silice cristalline peut provoquer des maladies sérieuses – même la mort. Les travailleurs qui respirent la poussière de silice cristalline présentent un risque accru de développement de la silicose (une maladie respiratoire qui affecte les poumons), la tuberculose et le cancer des poumons. Bien que la plupart des cas de silicose soient trouvés chez les travailleurs plus âgés et les retraités, des morts liées à la silicose ont été rapportées parmi des travailleurs aussi jeunes qu’âgés de 30 ans.

Malheureusement, beaucoup de cas de silicose ne sont pas bien diagnostiqués parce que les médecins ne sont pas au courant des antécédents de travail de leur patient et ils ne connaissent pas les signes associés à cette maladie professionnelle. Comme résultat, ces cas ne sont pas rapportés. ¹ Sans un diagnostic et un rapport appropriés, les travailleurs ne peuvent pas recevoir un traitement médical et des conseils appropriés. En plus, la silicose est une maladie indemnisable dans certains états. Donc, il est possible que les travailleurs souffrant de silicose aient droit à une indemnisation des accidentés du travail, selon l’état de leur condition.

Ci-joint il y a une mise en garde à l’attention des médecins, intitulée « Ce que les médecins doivent savoir à propos de la silicose chez les travailleurs de la construction, de la démolition et de la rénovation ». Le Ministère de la Santé de New Jersey, avec des données du Centre de Protection des Droits des Travailleurs et des syndicats des métiers de la construction, a mis au point cette mise en garde comme partie d’un projet financé par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH). Il a été mis au point pour s’assurer que tous les travailleurs de la construction qui sont en danger de développer la silicose sont bien diagnostiqués et que les cas de silicose sont documentés et rapportés aux organismes de santé appropriés de chaque état.

Cette mise en garde à l’intention des médecins sera efficace pour améliorer le diagnostic et la documentation de la silicose et des maladies afférentes seulement :

• Si les travailleurs mettent leur(s) médecin(s) au courant de leurs antécédents de travail et de leur danger unique d’exposition. Les travailleurs doivent passer cette mise en garde à leur(s) médecin(s) et leur dire la façon dont ils ont été exposés à la poussière de silice – les matières de construction utilisées et les tâches effectuées qui auraient pu les exposer à la poussière de silice.

• Si les médecins se familiarisent avec les informations de cette mise en garde à l’avis des médecins et s’ils mettent l’accent sur l’appareil respiratoire lors de l’examen médical annuel du travailleur. Les examens médicaux doivent comprendre : une exploration fonctionnelle respiratoire (EFR) pour chercher des traces d’affaiblissement pulmonaire, un test de base à la tuberculine DPP pour la tuberculose, et une radiographie pulmonaire (à la fréquence recommandée dans cette « mise en garde » ou selon les réglementations futures de l’OSHA). Il est important que les radiographies pulmonaires soient lues par un lecteur certifié de la classe B, parce que la silicose est parfois confondue avec la sarcoïdose, l’asbestose, la pneumoconiose des mineurs. Les cas de silicose devraient être rapportés au Ministère de la Santé de chaque état. Les médecins doivent être conscients du fait qu’il n’y a pas de traitement pour guérir la silicose. Les corticostéroïdes n’arrêtent pas la progression de la maladie. Pourtant, si ces complications existent, il faudra commencer un traitement approprié pour l’insuffisance cardiaque et la tuberculose. En plus, parce que les risques de silicose augmentent si la personne fume, il faudra avertir fortement toutes les personnes d’arrêter de fumer et leur offrir des informations et de l’aide sur la désaccoutumance au tabac.

Bien que cette mise en garde à l’intention des médecins présente la façon appropriée de diagnostiquer et de rapporter les cas de silicose, tel que spécifié plus haut, il est important de comprendre qu’il s’agit d’une maladie qui peut être prévenue. À part la formation des syndicats des métiers de la construction, le but du Syndicat International des Briqueteurs et des Artisans Alliés est aussi de prévenir la silicose en éliminant ou en réduisant les risques d’exposition en changeant les pratiques de travail et l’utilisation des mécanismes de contrôle de la poussière. Nous nous efforçons d’atteindre ce but par l’intermédiaire du processus de négociation collective et par de meilleures réglementations de l’OSHA.

Jusqu’à l’introduction de tels mécanismes de contrôle et de meilleures normes, protégez-vous et votre famille de la façon suivante :

• Ne coupez pas à sec des produits de maçonnerie et de pierre : utilisez toujours de l’eau. C’est la meilleure façon de limiter la poussière. Si vous ne pouvez pas utiliser de l’eau, utilisez un aspirateur à filtre à haute efficacité contre les particules (HEPA) ou un autre système de contrôle de la poussière. Si ce n’est pas possible, utilisez un masque facial comme partie d’un programme de protection respiratoire complète qui comprend une sélection appropriée de cartouches respiratoires, la formation et un essai d'ajustement pour voir si vous pouvez porter l’appareil respiratoire.
• Minimalisez la quantité de poussière qui est transportée à la maison sur des vêtements et des objets personnels tels que les voitures et les boîtes à outils.
• Ne fumez pas, car le fait de fumer en combinaison avec l’exposition à la poussière de silice augmente les risques de cancer des poumons.

Fraternellement à vous,

John J. Flynn
Président du BAC

À l’avis de mon médecin : Ce que les médecins doivent savoir sur la silicose chez les travailleurs de la construction, de la démolition et de la rénovation

Ce document devrait être classé dans la fiche médicale de :

Profession et affiliation syndicale du patient

Les travailleurs de la construction, de la démolition et de la rénovation sont en danger de développer la silicose

La silice cristalline est présente dans des matières telles que celles listées ci-dessous, qui sont souvent présentes lors des projets de construction, de démolition et de rénovation. Lorsque les tâches décrites plus loin transforment ces matières en poussière fine, l’inhalation et le dépôt de ces particules fines peuvent produire la silicose, avec le temps.

Matières de construction qui contiennent de la silice cristalline

abrasifs explosifs, brique, brique réfractaire, béton, bloc de béton, mortier au ciment, granite, grès, quartzite, ardoise, gunite, gîtes minéraux, roche et pierre, sable, terre de remblayage, terre végétale, asphalte contenant des roches ou pierres

Tâches associées à l’exposition à la silice

Projection abrasive utilisant du sable ou un autre abrasif contenant de la silice cristalline.

Projection abrasive du béton.

Démolition des structures en béton et de maçonnerie.

Dégarnissage, coupe, sciage, broyage, forage, forage au marteau perforateur du béton, de la maçonnerie ou du mortier.

Concassage, chargement, halage, déchargement de roches, pierres ou sable.

Projection de gunite.

Dégarnissage, martelage, forage des roches.

Balayage à sec ou blocage à l’air sous pression du béton, des roches ou de la poussière de sable.

Métiers et professions à risque élevé

Beaucoup de professions de la construction, de la démolition et de la rénovation présentent des risques. Parmi celles-ci il y a :

Dynamiteurs par projection abrasive, travailleurs maçons (briqueteurs, maçons), manœuvres, conducteurs d'engins de construction, peintres et plâtriers, plombiers et chauffeurs de camions.

D’autres professions dans lesquelles on ne travaille pas directement avec des matières de construction ou des tâches qui impliquent la silice peuvent exposer les spectateurs comme s’ils se trouvaient dans la zone de construction, de démolition ou de rénovation lors de l’utilisation de matières contenant de la silice cristalline.

Définition et caractéristiques cliniques

La silicose est une fibrose pulmonaire diffuse, nodulaire, interstitielle provoquée par une réaction du tissu à la poussière de la silice cristalline inhalée. Elle peut être aiguë dans des conditions d’exposition intense, mais elle prend d’habitude la forme chronique, qui se développe entre quelques années et plusieurs années. Les personnes souffrant de la silicose sont plus susceptibles aux infections telle que la tuberculose, ce qui complique le pronostic du patient. Il y a aussi des preuves grandissantes que la silice cristalline provoque le cancer des poumons et que les personnes souffrant de silicose présentent un risque accru de développement du cancer des poumons.

Sauf sous forme aiguë, la silicose a au début très peu de symptômes. Si les symptômes cliniques de la silicose sont présents, ils comprennent des toux et des essoufflements de plus en plus sérieux. Lors d’un examen physique, les bruits de la respiration peuvent être normaux ou distants et il peut y avoir des signes de plus en plus sérieux d’insuffisance cardiaque. Les preuves de réponse pathologique à l’exposition à la silice existent bien avant l’apparition des symptômes.

Parmi les réactions chroniques, qui apparaissent 10 ans ou plus après la première exposition, il y a des lésions nodulaires (opacités bilatérales, multiples, arrondies), qui sont souvent plus proéminentes dans les lobes supérieurs. Dans ce stage simple de la silicose, les nodules sont en général petits (1 centimètre ou moins). En ce moment, la fonction pulmonaire peut être peu affectée.

La silicose compliquée ou la fibrose massive évolutive se développe aussi d’habitude dans les lobes supérieurs, mais les nodules se consolident et dépassent 1 centimètre et englobent les vaisseaux sanguins et les voies aériennes. La fonction pulmonaire peut être sérieusement affectée, ayant souvent un aspect restrictif/obstructif mélangé, mais l’obstruction ou la restriction pure est visible.

Des réactions aiguës peuvent apparaître entre quelques semaines et deux ans après le début de l’exposition massive. La caractéristique distinctive de la silicose aiguë est l’apparition de dépôts intra-alvéolaires, similaires à ceux de la protéinose pulmonaire alvéolaire. Par opposition à la fibrose nodulaire vue en forme chronique, la fibrose interstitielle diffuse pulmonaire n’est pas présente. La silicose qui se développe en moins de 10 ans, la forme accélérée, a été le plus souvent décrite chez les sableurs. Dans ces cas, il est possible que la fibrose diffuse pulmonaire se développe et elle peut être localisée partout dans les lobes du poumon.

Signes cliniques de silicose

Simple : anomalies restrictives et/ou obstructives peu sévères, petites opacités arrondies sur les radiographies

Accélérée : petites opacités arrondies diffuses sur les radiographies, des anomalies restrictives et/ou obstructives plus sévères

Avancée : profusion accrue de petites opacités et développement de grandes opacités sur les radiographies, des anomalies restrictives et/ou obstructives plus sévères, cœur pulmonaire

Aiguë : remplissage alvéolaire périhilaire diffus avec hyperdensités en verre dépoli sur les radiographies

La progression de la maladie et les résultats radiographiques peuvent continuer même après la cession de l’exposition.

Surveillance médicale recommandée

Le Ministère de la Santé et le Service Troisième Age de New Jersey ont recommandé ce qui suit comme base pour l’exposition, et à noter périodiquement :

1. Antécédents de travail pour déterminer le nombre d’années d’exposition — mise à jour annuelle. Poser des questions sur les matières utilisées et les tâches effectuées listées dans les cases des pages 1 et 2. Poser aussi des questions sur le travail dans des industries, autres que la construction, avec exposition à la silice — fonderies, carrières, exploitation minière, fabrication des carreaux, de la pâte, du verre et du béton.
2. Examen médical qui met l’accent sur le système respiratoire — une fois par an.
3. Radiographies pulmonaires pour chercher des traces d’anomalie. Sont recommandées les radiographies antérieures-postérieures de 35,5 cm x 43 cm ou 35,5 cm x 35,5 cm, classifiées selon les Directives de 1980 pour l’Utilisation des Radiographies de Classification ILO de la Pneumoconiose par un lecteur certifié de la classe B. Le système ILO présente l’avantage net d’un jeu normalisé de pellicules radiographiques de comparaison. Les noms des lecteurs certifiés B sont disponibles chez NIOSH. Les informations sur la façon de contacter NIOSH sont données à la fin de cette section. Ci-dessous il y a les recommandations concernant la fréquence des rayons X. NOTE : À noter la possibilité de radiographies trop fréquentes, étant donnée la nature d’employeurs multiples dans la construction et d’autres expositions possibles dans la construction, tel que l’asbeste, pour lequel il est possible que OSHA demande aux employeurs de fournir des radiographies pulmonaires.
4. Exploration fonctionnelle respiratoire (EFR) pour chercher des traces d’affaiblissement pulmonaire. Celle-ci devrait inclure VEMS (volume expiratoire maximal par seconde), FVC (capacité vitale forcée), et DLCO (capacité de diffusion pulmonaire) – une fois par an. Tous les EFR devraient utiliser les équipements et les recommandations émises par la ATS (American Thoracic Society) et elles doivent être effectuées par un technicien qui a aussi suivi avec succès une formation approuvée par NIOSH.
5. Un test de base à la tuberculine DPP pour la tuberculose, parce que les personnes souffrant de silicose sont plus sensibles. Répéter le test chaque année si les radiographies prouvent l’existence de la silicose (catégorie de profusion de 1/0 ou plus en utilisant la classification ILO) ou en cas d’exposition pendant 25 ans ou plus.

Fréquence des radiographies pulmonaires pour la silicose

Tous les 3-5 ans avec des rayons X normaux, pour basse exposition et une période d’exposition de moins de 20 ans.

Tous les 1-3 ans avec des rayons X normaux, pour exposition élevée ou une période d’exposition de plus de 20 ans.

Une fois par an si les radiographies prouvent l’existence de la silicose (ILO de 1/0 ou plus ou des résultats ILO d’opacités grandes A, B ou C), exposition massive ou test DPP positif.

Voir la NOTE du paragraphe 3.

Lignes directrices pour les rapports

Les médecins, les radiologues, les pathologistes et les autres professionnels de la santé devraient rapporter les cas de silicose au Ministère de la Santé de leur état, afin de pouvoir déterminer si les expositions à la silice sont contrôlées sur les lieux de travail où a travaillé le malade. Ce genre de rapport est obligatoire dans beaucoup d’états, y compris au New Jersey. (Au New Jersey, appeler le 800-772-0062 pour rapporter les cas ou pour demander des formulaires de rapport.)

Si l’état en question n’a pas un programme d'hygiène professionnelle, les cas inquiétants devraient être discutés avec le NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health) ou le bureau local d’OSHA (Occupational Safety and Health Administration). Les informations sur la façon de contacter NIOSH et OSHA sont données à la fin de ce bulletin.

Les éléments ci-dessous définissent un cas de silicose dans le but d’un rapport :

Un diagnostic de silicose provisoire ou de travail établi par un médecin, ou

une radiographie pulmonaire ou une autre technique d'imagerie interprétée comme correspondant à la silicose, ou

des preuves pathologiques qui correspondent à la silicose.

Parce que la silicose est parfois confondue avec la sarcoïdose, l’asbestose, la pneumoconiose des mineurs, il est important que les radiographies pulmonaires soient lues par un lecteur certifié de la classe B.

Surveillance médicale de la silicose

Il n’y a pas de traitement médical pour guérir la silicose, donc la prévention est d’une importance critique. Si le malade est éloigné de l’exposition, le taux de progression de la maladie peut être diminué. Les corticostéroïdes n’arrêtent pas la progression de la maladie. Si ces complications existent, il faudra commencer un traitement approprié pour l’insuffisance cardiaque et la tuberculose. Il faudra avertir fortement toutes les personnes d’arrêter de fumer et leur offrir des informations et de l’aide sur la désaccoutumance au tabac. Il faudra programmer des examens de surveillance pour évaluer la progression et pour un examen préventif du cancer des poumons. Les personnes qui développent la silicose doivent avoir le choix d’être transférées à des tâches sans silice. Pour que ce soit une alternative réaliste, la personne en question devrait pouvoir garder le même taux de salaire et de prestations sans perdre son ancienneté.

Pour plus d’informations :

National Institute of Occupational Safety and Health

Adresse électronique: pubsaft@niosdt1.em.cdc.gov téléphone : 1-800-35-NIOSH (1-800-356-4674) ou (513) 533-8328, télécopieur (513) 533-8573, site Internet www.cdc.gov/niosh/silicpag.html

Mise en garde CDC/NIOSH, Demande d’aide pour la prévention de la silicose et de la mort des travailleurs de la construction, Publication DHHS (NIOSH) No. 96-112, mai 1996. Contient des détails sur la définition des cas, des rapports de cas, des mesures de contrôle et 26 références.

Liste de lecteurs certifiés B par état, cours approuvés de techniciens de la fonction pulmonaire, contacts aux Ministères de la Santé des états dans le but du rapport.

Occupational Safety and Health Administration

Les bureaux locaux sont donnés dans la section gouvernementale de l’annuaire téléphonique, souvent sous United States Department of Labor (Ministère du Travail des États-Unis) ou le Ministère du Travail de l’état. Le site Internet www.osha.gov a une liste de tous les bureaux. Ou appeler le bureau national pour le numéro de votre bureau local : (202) 219-8151.

American Thoracic Society

Effets secondaires de l’exposition à la silice cristalline. American Journal Respiratory and Critical Care Medicine (Journal américain des soins respiratoires et de phase aiguë), 1997; 155: 761-765. Normalisation de la Spirométrie — mise à jour 1994. American Journal Respiratory and Critical Care Medicine, 1995; 152: 1107-1136.