La silicosis es causada por la exposición a polvo de sílice cristalina. La sílice cristalina es un componente básico del suelo, arena, granito y la mayoría de otros tipos de rocas, y es usada como un agente de limpieza a presión con abrasivo. La silicosis es una enfermedad en los pulmones progresiva, incapacitante y, con frecuencia, mortal. Fumar cigarrillos incrementa el daño causado por la sílice a los pulmones.

Efectos de la Silicosis

• Cáncer en el pulmón - La sílice ha sido clasificada como un carcinógeno a los pulmones de los humanos.
• Bronquitis/Desorden de Obstrucción Crónica Pulmonar.
• Tuberculosis - La silicosis hace a un individuo más susceptible a TB.
• Esclerodermia - una enfermedad que afecta la piel, vasos sanguíneos, coyunturas y músculos esqueletales.
• Posible enfermedad renal.

Síntomas de la Silicosis

• Corto de respiración, posible fiebre.
• Fatiga, pérdida de apetito.
• Dolor en el pecho; tos seca, sin expectoración
• Falla respiratoria, la cual puede eventualmente conducir a la muerte.

Fuentes de Exposición

• Limpiezas a presión con chorros de arena para preparación de superficies.
• Triturar y perforar roca y concreto.
• Trabajos de albañilería y concreto (por ejemplo, construcción y reparación de edificios y carreteras).
• Minas/Túneles, trabajos de demolición.
• Fabricación de pavimentos de cemento y asfalto.

Previniendo la Silicosis

• Use todos los controles de ingeniería disponibles, como cabinas para limpieza abrasiva y ventilación con extracción local. Evite usar aire comprimido para limpiar superficies.
• Use rociadores de agua o métodos húmedos para cortar, picar, perforar, aserrar, pulir, etc.
• Sustituya con un material para limpieza a presión de sílice no cristalina.
• Use respiradores aprobados para protección contra sílice; si es para limpieza a presión con chorros de arena, use respiradores para limpieza a presión abrasivos.
• No coma, beba o fume cerca de polvo de sílice cristalina.
• Lávese las manos y cara lejos de las áreas de exposición antes de comer, beber o fumar.